Japonská rely bola poslednou asfaltovou súťažou tohtoročných majstrovstiev sveta automobilových súťaží a posádke štartujúcej na vozidle ŠKODA FABIA RS Rally2 priniesla posun do čela priebežného vedenia šampionátu v kategórii WRC2 Challenger.
Dvadsať rýchlostných skúšok sa jazdilo v lesoch v oblasti Aichi a Gifu, prevažne na úzkych kľukatých cestách. A pretože boli často lemované odvodňovacími priekopami, skalnými stenami alebo dokonca betónovými múrmi, neponechávali žiadny priestor pre chyby. Navyše silný dážď počas poslednej etapy v nedeľu ešte zvýšil náročnosť tejto rally.
Nikolay Gryazin z Bulharska a jeho spolujazdec Konštantín Aleksandrov z Kirgizska, ktorí štartovali v kategóriách WRC2 a WRC2 Challenger, túto výzvu zvládli na výbornú. Uvedomili si, že nemôžu konkurovať rýchlosti neskorších víťazov Alejandra Cachóna a Borji Rozady, a preto sa posádka vozidla Škoda Fabia RS Rally2 sústredila na získanie čo najväčšieho počtu bodov do hodnotenia daných kategórií. Po štvrtej etape sa im podarilo na krátku dobu prerušiť víťaznú sériu Španielov a ujať sa vedenia v kategórii WRC2. Po ďalšej rýchlostnej skúške sa však pôvodné poradie obnovilo a Nikolay Gryazin s Konštantínom Aleksandrovom sa vrátili na druhé miesto.
Posádka na ŠKODE FABII RS Rally2 strácala v piatkovej etape na vedúcu dvojicu 12 sekúnd. Po druhej etape v sobotu sa rozdiel zvýšil už na 27 sekúnd. „Snažíme sa zo všetkých síl,“ vravel Gryazin. „Myslím si však, že viac ako druhé miesto nie je možné.“ Dvojica však kontrolovala druhé miesto s prehľadom pred ďalšími súpermi. Nikolay Gryazin a Konstantin Aleksandrov získali sedemnásť bodov do celkového hodnotenia a v rámci kategórie WRC2 Challenger sa ujali vedenia.
Žiaľ, Angličanovi Gusovi Greensmithovi a jeho švédskemu spolujazdcovi Jonasovi Anderssonovi sa dlhá cesta do Japonska príliš nevyplatila. V piatok zápasil s nedotáčavosťou, ktorú sa nepodarilo odstrániť a technické problémy nakoniec posádku Gus Greensmith a Jonas Andersson prinútili v sobotu zo súťaže odstúpiť.
Viacej šťastia mali dve domáce posádky jazdiace s vozidlami ŠKODA FABIA RS Rally2. Hiroki Arai a Hiroki Tachikui doviezli svoje vozidlo na piatom mieste v kategóriách WRC2 aj WRC2 Challenger. V záverečnej Power stage dokonca zajazdili najrýchlejší čas vo svojej kategórii. Takuma Kamada a Yuichi Matsumoto dokončili súťaž na siedmom mieste v kategórii WRC2. Vyhrali však klasifikáciu WRC Masters Cup, ktorá je vyhradená pre jazdcov starších ako 50 rokov.
Výsledky Rally Japonska 2025 v kategórii WRC2 Challenger:
1. Alejandro Cachón/Borja Rozada (ESP/ESP), Toyota GR Yaris Rally2, 3.31:50,5 h
2. Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (BUL/KGZ), Škoda Fabia RS Rally2, +54,6 s
3. Jan Solans/Rodrigo Sanjuan (ESP/ESP), Toyota GR Yaris Rally2, +1:44,4 min
4. Heikki Kovalainen/Sae Kitagawa (FIN/JPN), Toyota GR Yaris Rally2, +4:09,4 min
5. Hiroki Arai/Hiroki Tachikui (JPN/JPN), Škoda Fabia Rally2, +4:26,6 min
6. Diego Domínguez/Rogelio Peñate (PRY/ESP), Toyota GR Yaris Rally2, +4:40,1 min
...
Priebežné poradie kategórie WRC2 Challenger (13 / 14):
1. Nikolay Gryazin (BUL), Škoda, 94 bodov
2. Roope Korhonen (FIN), Toyota, 90 bod.
3. Jan Solans (ESP), Toyota, 87 bod.
4. Roberto Daprà (ITA), Škoda, 86 bod.
5. Robert Virves (EST), Škoda, 75 bod.
6. Kajetan Kajetanowicz (POL), Toyota, 72 bod.
...
