Fantastickú stíhaciu jazdu predviedla nórska posádka Mikkelsen/Eriksen na víkendovej gréckej rely, keď svoju ŠKODU FABIA RS Rally2 doviezla k víťazstvu aj napriek problémom v prvej etape.
Grécko je v ostatných dňoch sužované prírodnými katastrofami, ktoré poznačili aj priebeh desiateho podniku aktuálnej sezóny majstrovstiev sveta automobilových súťaží. Zvyčajne suchý, prašný a extrémne rozbitý povrch väčšiny rýchlostných skúšok teraz nahradila hrubá vrstva blata. Štvrtkový shakedown bol dokonca úplne zrušený a niektoré úseky súťaže skrátené. Aj v týchto mimoriadne náročných vlhkých a chladných podmienkach však slávna Rally Akropolis naplnila povesť najťažšej šotolinovej súťaže na Starom kontinente.
Nórska posádka Andreas Mikkelsen a Torstein Eriksen, jazdiaca na Škode Fabia RS Rally2 za tím Toksport WRT, už v úvodnej piatkovej etape klesla hlboko v poradí po niekoľkých defektoch a víťazný cieľ, ktorým si mala upevniť priebežné vedenie v šampionáte kategórie WRC2 sa úplne vzdiali. Rely však znova ukázala svoju neskutočnú krásu v tom, že nikdy nič nie je isté, kým nie sú všetky posádky v cieli. Mikkelsen s Torsteinom dokázali následne zajazdiť jedenásť najrýchlejších časov na meraných úsekoch a vyšplhali sa famózne na prvé miesto!
„Po piatku všetko vyzeralo tak čierno a tak sme si povedali, že nemáme čo stratiť,“ vyslovene žiaril šťastím v cieli Andreas Mikkelsen. „Zvyšok celej súťaže sme jazdili v každej zákrute najrýchlejšie, ako sme len mohli. Dokonca sme počas posledného servisu museli vymeniť zadný diferenciál, no mechanici sú neuveriteľní. Vypustil som šelmu, ktorá vo mne drieme. Je to výnimočné víťazstvo.“
Aj druhé miesto patrí posádke jazdiacej na vozidle ŠKODA FABIA RS Rally2 tímu Toksport WRT, keď sa o to postarala britsko-švédska dvojica Gus Greensmith a Jonas Andersson. „My sme volili trochu iný prístup. Išli sme rýchlo, ale riskovali čo najmenej,“ vysvetľuje Greensmith, ktorý sa dostal do čela súťaže v polovici súťaže potom, čo Francúzov Rossela a Dunanda zdržal defekt. Napriek problémom s brzdami ešte Greensmith udržal po druhej etape vedúcu priečku, no v nedeľu už nórskym kolegom neodolal a klesol na konečné druhé miesto. Obe škodovky mali v závere už obrovský náskok na súperov a tak sa o víťazovi rozhodovalo iba medzi nimi.
Jeden z favoritov na víťazstvo v kategórii WRC2, Oliver Solberg, odstúpil už v piatok pre technický problém. Ďalšia posádka Marco Bulacia a Diego Vallejo sa chvíľu držali druhého miesta, no na deviatom úseku havarovali a museli odstúpiť. Cieľ druhej etapy nevidela ani nádejná fínska posádka Sami Pajari a Enni Mälkönenová, ktorých tiež zradila technika.
„Druhé miesto tiež nie je zlý výsledok, no klamal by som, keby som povedal, že nie som sklamaný,“ priznal Gus Greensmith, ktorý vďaka bodom za druhé miesto poskočil aj v priebežnom poradí šampionátu na tretie miesto. Andreas Mikkelsen víťazstvom zvýšil svoj náskok pred Yohanom Rosselom už na 16 bodov. Svetový šampionát sa teraz presťahuje do Čile, kde bude na prelome septembra a októbra pokračovať jedenástym podnikom sezóny.
Rally Acropolis 2023 - výsledky kategória WRC2:
1. Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (NOR), Škoda Fabia RS Rally2, 3 hod. 09 min. 57,7sek.
2. Gus Greensmith/Jonas Andersson (GBR/SWE), Škoda Fabia RS Rally2, +10,3 s
3. Yohan Rossel/Arnaud Dunand (FRA), Citroën C3 Rally2, +1:26,0 min
4. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (FRA), Ford Fiesta Rally2 Mk2, +2:16,1 min
5. Grégoire Munster/Louis Louka (LUX/BEL), Ford Fiesta Rally2 Mk2, +2:34,7 min
6. Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (POL), Škoda Fabia RS Rally2, +2:54,8 min
...
Priebežné poradie kategórie WRC2 (10 / 13 súťaží):
1. Andreas Mikkelsen (NOR), Škoda, 108 bod. (odjazdil 5 súťaží)
2. Yohan Rossel (FRA), Citroën, 92 bod. (odjazdil 5 súťaží)
3. Gus Greensmith (GBR), Škoda, 80 bod. (odjazdil 5 súťaží)
4. Sami Pajari (FIN), Škoda, 71 bod. (odjazdil 6 súťaží)
5. Oliver Solberg (SWE), Škoda, 64 bod. (odjazdil 6 súťaží)
...
