Iba päť trestných sekúnd, za skrátenie si trate, pripravilo o víťazný debut vo WRC2 ŠKODU FABIA RS Rally2. V súčte napokon na víťazstvo chýbala mizerná pol sekunda!
Posádka Nikolaj Gryazin a Konštantín Alexandrov tímu Toksport WRT viedla prakticky celú súťaž a bola najrýchlejšia v polovici rýchlostných skúšok. Ani to však nakoniec nestačilo na víťazstvo. Jeden zo športových komisárov usúdil, že na poslednom úseku sobotňajšej etapy bola ruská posádka mimo trať a nadelil jej päť sekúnd.
"Po našom páde na druhú priečku môžem len povedať, že sa vrátime ešte silnejší,“ snažil sa vziať diskutabilnú penalizáciu profesionálne Gryazin, ktorý už ERC ukazoval svoje kvality. „Sme dostatočne silní na to, aby sme sa sústredili len na pozitívne veci. Za nami stojí neuveriteľne profesionálny tím Toksport a všetci naši mechanici aj inžinieri tvrdo pracujú. Všetkým patrí vďaka za bezchybnú prácu. A obrovský pozdrav všetkým inžinierom, ktorí vyvinuli toto úžasné zelené monštrum!“
V úvodnom podniku sezóny Majstrovstiev sveta sa na Rallye Monte-Carlo vydalo sedem posádok s úplne novým vozidlom Škoda Fabia RS Rally2. Štyri z nich skončili v prvej desiatke triedy RC2. Za druhým miestom posádky Toksport WRT Nikolaj Gryazin a Konštantín Alexandrov došla na štvrtom mieste česká posádka Erik Cais a Peter Tešínský z tímu Orsák Rally Sport. „Je to úžasné. Môj tím pripravil neuveriteľné auto, víkend bol perfektný,“ povedal v cieli Erik Cais. Oliver Solberg zo Švédska a jeho britský spolujazdec Elliott Edmondson došli na šiestom mieste a ich kolegovia z tímu Toksport WRT - Marco Bulacia a Alex Coronado dojazdili na ôsmom mieste. Mimochodom do prvej desiatky sa vmestila britská posádka Chris Ingram - Craig Drew, ktorá predchodcu modelu Škoda Fabia RS Rally2, vozidlo Škoda Fabia Rally2 evo doviezla na siedmom mieste.
Nádejný syn Pettera Solbega, Oliver Solberg (21 r.), si však Rallye Monte-Carlo štartoval v Monte Carle bez nároku na body, keďže do šampionátu WRC2 môže započítať iba sedem súťaží. Oliver sa rozhodol hrať o body až vo Švédsku a Monte Carlo využil na tréning s novým autom. S novou ŠKODOU FABIA RS Rally2 si mladý Solberg celkom rozumel a o pekné umiestnenie ho pripravil až defekt na druhom úseku a kontakt so skalou na jedenástej ereske. Ešte väčšiu smolu mal juniorský majster sveta rely z roku 2021 Sami Pajari so spolujazdcom Ennim Mälkönenom (tiež ŠKODA FABIA RS Rally2),ktorý ani nenastúpil na štart pre vážne príznaky otravy jedlom.
ŠKODA triumfovala v novo vytvorenej kategórii WRC Masters Cup, kde obsadila prvé tri miesta! Najrýchlejšou posádkou v tejto kategórii vyhradenej pre jazdcov starších ako 50 rokov bol legendárny celkový víťaz „Monte“ z roku 1994 François Delecour so spolujazdkyňou Sabrinou de Castelli. Vlastne prvých šesť posádok v kategórii WRC Masters Cup išlo s rôznymi verziami vozidiel Škoda Fabia. Druhé miesto obsadili úradujúci majstri sveta kategórie WRC2 Masters Mauro Miele a Luca Beltrame z Talianska, pričom na treťom mieste došla rakúska posádka Johannes Keferbock a dobre známa Ilka Minorova.
Už o niekoľko dní pokračujú Majstrovstvá sveta automobilových súťaží druhým podnikom vo Švédsku, ktorý sa jazdí 9. – 12. februára 2023.
