Keď favorizované posádky na ŠKODE FABII RS Rally2 na portugalskej rely neuspeli, prekvapivo situáciu druhým miestom zachraňovala írska posádka Josh McErlean a James Fulton.
Portugalská Rally je renomovaným podnikom Majstrovstiev sveta automobilových súťaží (rely) a uplynulý víkend a sa v tohtoročnom kalendári jazdil ako piaty podnik šampionátu. Hlavný kandidáti na majstrovský titul v kategórii WRC2, ktorí sedlajú vozidlá ŠKODA FABIA RS Rally2, si od tohto podniku veľa sľubovali a očakávali silné body do priebežného poradia. Lenže portugaská šotolina sa pre nich stala oveľa zradnejšou než čakali a tak sme po súťaži videli prekvapivé výsledky.
Obidve spomínané posádky vozidiel ŠKODA FABIA RS Rally2 v zložení Oliver Solberg a Elliott Edmondson, respektíve Gus Greensmith a Jonas Andersson skončili predčasne už po druhej etape! Najprv na jedenástej ereske zostal stáť Oliver Solberg, ktorý situáciu opísal takto: „Keď sme míňali vozidlo lídra súťaže, ktoré ležalo na boku, tak som na chvíľu stratil koncentráciu.“ Už v nasledujúcej zákrute sa aj Solberg otrel o násyp a svoju Škodovku prevrátil!?
Dlho sa nezviezla ani druhá spomínaná posádka Gus Greensmith a Jonas Andersson. Tá ešte po servise vyrážala na trať ako priebežný líder kategórie WRC2, ale aj oni čoskoro skončili na násype. „Kvôli drobnej chybe sme skončili mimo cesty a museli zo súťaže odstúpiť,“ hlásil svojmu tímu Toksport WRT nešťastný Greensmith. Do posledného dňa súťaže už obidve posádky nenastúpili a tak príležitosť dostali ďalšie posádky, s ktorými sa pôvodne tak vysoko nepočítalo.
V kategórii WRC2 sa zrazu ocitla posádka írska posádka Josh McErlean a James Fulton, ktorá tento rok absolvovala svoju prvú súťaž vo svetovom šampionáte. Aj preto Íri zvolili bezpečnejšiu konzervatívnu stratégiu pre svoju ŠKODU FABIA RS Rally2 vo farbách tímu Toksport WRT. Na čele sa však neudržali dlho a ešte v sobotu ich predbehla posádka Jan Solans a Rodrigo Sanjuan.
A práve medzi týmito dvoma posádkami sa v záverečnej etape odohral napínavý súboj o víťazstvo v kategórii WRC2. Ešte tri rýchlostné skúšky pred cieľom sa dostal znova do vedenia McErlean o neuveriteľnú desatinu sekundy! Bojovalo sa až úplne do konca a írska posádka nakoniec podľahla po 337 ostrých kilometroch len o 3,2 sekundy! „Dali sme do toho všetko. Je to neuveriteľný zážitok, stáť na stupňoch víťazov v kategórii WRC2. Rozhodne máme čo oslavovať,“ žiaril spokojnosťou iba 24-ročný Josh McErlean v cieli v meste Matosinhos.
Na treťom mieste WRC2 došla tiež ŠKODA FABIA RS Rally2 pilota Lauri Joona so spolujazdkyňou Janni Hussi. V prvej desiatke tejto kategórie sa umiestnilo šesť posádokna vozidlách značky ŠKODA.
Majstrovstvá sveta automobilových súťaží teraz po krátkej prestávke pokračujú na prelome mája a júna, keď na posádky čaká náročná šotolina na Sardínii.
Výsledky portugalskej rely v kategórii WRC2:
1. Jan Solans/Rodrigo Sanjuan (E/E), Toyota GR Yaris Rally2, 3.53:25,2 h
2. Josh McErlean/James Fulton (IRL/IRL), Škoda Fabia RS Rally2, +3 ,2 s
3. Lauri Joona/Janni Hussi (FIN/FIN), Škoda Fabia RS Rally2, +1:47,4 min. 14,4 min
5. Yohan Rossel/Arnaud Dunand (F/F), Citroën C3 Rally2, +2:30,6 min
6. Roope Korhonen/Anssi Viinikka (FIN/FIN), Toyota GR Yaris Rally2, +3:13 ,3 min
...
Priebežné poradie kategórie WRC2 (5/13):
1. Yohan Rossel (F), Citroën, 53 bodov
2. Oliver Solberg (S), Škoda, 43 bodov
3. Nikolay Gryazin (BG), Citroën, 40 bodov
...
