Po troch tituloch v rade sa tentoraz značka ŠKODA musí uspokojiť s titulom vicemajstra sveta, o čom rozhodla až v posledná súťaž práve skončeného šampionátu WRC.
Pravidla vravia, že každá posádka si môže zvoliť sedem ľubovoľných súťaží z trinásťdielneho seriálu majstrovstiev sveta. Do šampionátu sa budú počítať iba body z týchto vybraných súťaží, bez ohľadu na výsledky ostatných štartov. Švédsko-britská posádka Oliver Solberg a Jonas Edmondson, štartujúca na vozidle Škoda Fabia RS Rally2 tímu Toksport WRT s podporov Škoda Motorsportu, síce vyhrala tri súťaže a dvakrát skončila na druhom mieste, no ani to nestačilo na majstrovský titul. Oliver a Jonas tak síce pred štartom záverečného podniku figurovali priebežne stále na prvom mieste, no rozhodnutie o titule už nebolo v ich rukách. Zatiaľ čo oni už bodovať nemohli, tak ich hlavní rivali Pajari a Malkonen, si japonskú súťaž zvolili za bodovanú a záležalo iba na nich, či dokážu lídrov preskočiť. Farba značky ŠKODA a teda aj poslednú nádej pre Solberga s Edmondsonom niesli posádky Greensmith / Andersson, Kajetanowicz / Sczczepaniak a Arai / Mastuo.
Lenže finálová súťaž sezóny sa pre posádkam vozidiel Škoda nevydarila podľa plánu. Gusa Greensmitha zo stajne Toksport WRT a jeho spolujazdca Jonasa Anderssona postihla smola už v piatok ráno (RS3). „V klzkej zákrute som pri brzdení prišiel o zadnú časť vozidla a tá narazila do násypu,“ vysvetľoval Greensmith defekt. Britsko-švédske duo stratilo minútu a pol a prepadlo sa na siedmu pozíciu kategórie WRC2. Vďaka sérii najrýchlejších časov si v nasledujúcom priebehu súťaže pozíciu vylepšili, no stačilo to aj tak iba na štvrté miesto. O niečo lepšie na tom bola domáca posádka Hiroki Arai a Shunsuke Matsuo, z Ahead Japan Racing Teamu, ktorá využila znalosť náročných podmienok a skončila súťaž na treťom mieste v kategórii WRC2. Poliaci Kajto Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak obsadili až piate miesto.
To znamenalo, že Oliver Solberg neudržal vedenie v šampionáte a titul stratil o tri body! Napriek tomu značka ŠKODA je najúspešnejšou značkou, pretože v prvej desiatke šampionátu kategórie WRC2 má hneď šesť posádok (vidˇ tabuľka)!
Nový ročník svetového šampionátu štartuje už o necelé dva mesiace, kedy sa v dňoch 23 – 26. januára 2025 jazdí slávna Rallye Monte Carlo. Značka ŠKODA na štarte chýbať nebude.
Výsledky Rally Japonska 2024 - kategória WRC2:
1. Nikolay Gryazin/Konštantín Aleksandrov (BG/ANA), Citroën C3 Rally2, 3.33:45,3 hod
2. Sami Pajari/Enni Mälkönen (FIN/FIN), Toyota GR Yaris Rally2, +1:46, 5 min
3. Hiroki Arai/Shunsuke Matsuo (J/J), Škoda Fabia Rally2, +3:20,0 min.
4. Gus Greensmith/Jonas Andersson (GB/S), Škoda Fabia RS Rally2 +4:11,5 min
5. Kajto Kajetanowicz – Maciej Sczczepaniak (PL), Škoda Fabia RS Rally2, +6:46,6 min
...
Konečné poradie Majstrovstiev sveta rally 2024 - kategória WRC2:
1. Sami Pajari (FIN), Toyota, 126 bodov
2. Oliver Solberg (S), Škoda, 123 bodov
3. Nikolay Gryazin (BG), Citroën, 116 bodov
4. Yohan Rossel (F) , Citroën, 111 bodov
5. Kajetan Kajetanowicz (PL), Škoda, 69 bodov
6. Lauri Joona (FIN), Škoda, 58 bodov
7. Gus Greensmith (GB), Škoda, 54 bodov
8. Jan Solans (E), Toyota, 54 bodov
9. Josh McErlean (IR), Škoda , 50 bodov
10. Robert Virves (EST), Škoda, 45 bodov
...
