Bolo to finále ako sa patrí! Posádky a ich techniku preverili divoké poveternostné podmienky, keď slnko striedala prietrž mračien, hmla a dokonca aj sneh. Vyhrať mohli len tí najlepší na najlepšej technike. Tou sa znova stala mladoboleslavská ŠKODA FABIA RS Rally2. „Je to fantastické auto na ktoré sa dá spoľahnúť v každých podmienkach,“ pochvaľoval si čerstvý majster sveta Andreas Mikkelsen, ktorý sa z titulu radoval už aj v sezóne 2021. „Tento víkend boli podmienky naozaj veľmi náročné a rozhodovali skúsenosti. Ďakujem značke a tímu Toksport WRT za perfektnú prípravu. Je to tímový výsledok z ktorého máme všetci veľkú radosť.“
Vzhľadom na okolnosti, keď v prvej etape prívalový dážď zmenil trať na potoky vody a blata, odštartovala nórska posádka Andreas Mikkelsen so spolujazdcom Torsteinom Eriksenom v rozumnom tempe. „Dôležité bolo prečkať najhoršie podmienky a nespraviť chybu,“ prezradil stratégiu skúsený Mikkelsen, ktorý si počkal na lepšie podmiény a zatlačil. Od druhej polovice prvej etapy sa tak usadil na čele priebežného vedenia WRC2, ktoré bezpečne kontroloval až do nedeľňajšieho cieľa. „Vytvorili sme si dobrý základ, ktorý sme za daných okolností len dôsledne strážili. Súperi sa pokúšali vytvoriť na nás tlak, ale ustáli sme to.“
Víťazstvom v Japonsku si Mikkelsen s Eriksenom len potvrdili majstrovský titul, ktorý vybojovali už v predošlom podniku jazdiacom sa v centrálnej Európe. Mimochodom, v konečnom hodnotení súťaže dojazdili na veľmi peknom siedmom mieste, hneď za najsilnejšími posádkami kategórie Rally1. Chvíľu sa dokonca držali na fantastickej štvrtej priečke hneď za dominantnými toyotami Rally1.
Vystúpenie značky ŠKODA bolo však v Japonsku veľmi úspešné, keď hneď prvých päť miest v kategórii WRC2 obsadila česká značka. O druhé miesto v súťaži, no zároveň o titul v kategórii WRC2 Challenger, v priamom súboji napínavo bojovali Poliak Kajetan Kajetanowicz a Rus Nikolaj Gryazin. Obaja štartovali tiež na ŠKODE FABII RS Rally2 a nič si navzájom nedarovali. Gryazin so spolujazdcom Konstantinom Aleksandrovom, štartujúci s vozidlom prevádzkovaným spoločnosťou Toksport, boli nakoniec rýchlejší. Tretie miesto v kategórii WRC2 však stačilo Kajetanovi Kajetanowiczovi, navigovanému Maciejom Szczepaniakom, s vozidlom ORLEN Rally Teamu na to, aby sa prvýkrát stali majstromami sveta v kategórii WRC2 Challenger. Táto kategória bola zavedená na začiatku roka 2023 pre jazdcov registrovaných vo WRC2, ktorí doteraz s vozidlom Rally2 nezískali na úrovni WRC titul majstra sveta. „Konečne môžeme povedať, že sme majstri. Je to úžasný pocit,“ radoval sa Kajto, ktorého poznáme aj z našich rely tratí. Odvtedy však už stihol získať tri tituly majstra Európy a štyri tituly poľského šampióna. Teraz teda konečne je aj majstrom sveta.
Majstrovský titul v kategórii WRC Masters získal Alexander Villanueva, tiež jazdiaci na ŠKODE FABII RS Rally2. V kategórii tímov WRC2 sa z majstrovského titulu raduje zákaznícky tím Škoda Motorsport Toksport WRT.
Mimochodom, bývalý pilot F1 Heikki Kovalainen siahal v priebehu súťaže už na tretie miesto v kategórii WRC2, no v polovici súťaže odstúpil pre poruchu svojej ŠKODY FABIA R5. Každopádne Kovalainenn sa nedávno radoval z druhého národného titulu v Japonsku spolu so spolujazdkyňou Sae Kitagawou.
Fanúšikov rely športu bude isto zaujímať, že Majstrovstvá sveta automobilových súťaží teraz čaká krátka zimná prestávka a nový ročník svetového šampionátu sa znova začína už koncom januára na tradičnej Rallye Monte-Carlo 2024. Nuž a my vám aj v novom roku budeme prinášať zvyčajné informácie o tom, ako sa darilo posádkam jazdiacim s našou značkou ŠKODA. Dovtedy všetkým fanúšikom motoristického športu želáme pokojný záver roka, šťastné Vianoce a úspešný štart no nového roku 2024.
Výsledky Rally Japonska 2023 v kategórii WRC2:
1. Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (NOR), Škoda Fabia RS Rally2, 3.39:42,5 h
2. Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (RUS), Škoda Fabia RS Rally2, +1:15,9 min
3. Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (POL), Škoda Fabia RS Rally2, +11:52,2 min
4. Osamu Fukunaga/Misako Saida (JPN), Škoda Fabia Rally2 evo, +17:05,3 min
5. Daniel Chwist/Kamil Heller (POL), Škoda Fabia Rally2 evo, +20:19,3 min
...
Konečné poradie MS v kategórii WRC2:
1. Andreas Mikkelsen (NOR), Škoda, 134 bod.
2. Gus Greensmith (GBR), Škoda, 111 bod.
3. Yohan Rossel (FRA), Citroën, 104 bod.
4. Nikolay Gryazin (RUS), Škoda, 96 bod.
5. Kajetan Kajetanowicz (POL), 95 bod.
...
Konečné poradie MS v kategórii WRC2 Challenger2:
1. Kajetan Kajetanowicz (POL), Škoda, 126 bod.
2. Nikolay Gryazin (RUS), Škoda, 121 bod.
3. Sami Pajari (FIN), Škoda, 118 bod.
...
