Škoda Auto je už po dvadsiaty tretí raz za sebou hrdou súčasťou pelotónu. Z flotily sprievodných vozidiel spoľahlivo vyčnieva najslávnejšie auto cyklistického sveta – legendárne červené vozidlo riaditeľa Tour de France. V tomto roku sa tejto ikonickej úlohy ujme najnovšia vlajková loď značky ŠKODA – elektrický model Škoda Peaq.
Česká automobilka má so stavbou týchto špeciálov dlhoročné skúsenosti. Prvým bol už v roku 2004 model Škoda Superb prvej generácie. V posledných rokoch slúžil ako základ pre mobilné veliteľstvo obľúbený elektromobil Škoda Enyaq a plug-in hybridný Škoda Superb iV. Špeciálne upraveným mobilným „hlavným stanom“ riaditeľa celej súťaže, z ktorého riaditeľ dohliada na priebeh pretekov, je pre tento ročník upravené elektrické SUV ŠKODA PEAQ, ktorú okrem červeného lakovania poznáte aj podľa šiestich antén a majákov.
Red Car vychádza výbavy Škody Peaq Sportline, ktorá má pohon všetkých kolies. Presnejšie z verzie Škoda Peaq 90x Sportline. Kým však vyrazila do prvej etapy, musela prejsť viacerými úpravami. „Kedysi sa auto prestavovalo až po kompletnom dokončení. Dnes si ho z výrobnej linky na chvíľu stiahneme už v priebehu výroby, konkrétne po inštalácii karosárskych dielov. Po nevyhnutných úpravách ho vrátime späť, aby mohlo aj s týmito novými prvkami putovať na ručné lakovanie,“ približuje zrod riaditeľského vozidla Radim Baborovský, ktorý sa v marketingu ŠKODA AUTO stará o výstavné a sponzorské vozidlá.
Špeciál je vybavený sofistikovaným komunikačným systémom a šiestimi rádiovými anténami, ktorých uchytenie ide priamo do karosérie. Mozog komunikačného centra a jeho batérie našli svoje miesto v batožinovom priestore, na miestach, kde sa v sedemmiestnom Peaqu nachádza tretí rad sedadiel. „V pracovnom nasadení vydrží centrum nabité dva až tri dni, ale pre istotu sa dobíja každý deň. Nesmie sa stať, že by niečo zlyhalo. Celá dodatočná výbava zvýšila hmotnosť vozidla zhruba o 150 kilogramov.“ Popri anténach sú k vozidlu pevne pripevnené aj držiaky reklamných bannerov – jeden nad čelným oknom a druhý na kapote. Na mieru pre každé vozidlo sú samozrejme urobené aj polepy na bokoch vozidla.
„Najväčšiu konštrukčnú zmenu a zároveň najväčšiu výzvu pre vývojárov predstavovala otvárateľná panoramatická strecha. Bežne sa otvára spredu dozadu, ale riaditeľské vozidlo to potrebuje opačne, aby sa mohol šéf pretekov bezpečne postaviť na svojom mieste na zadnom sedadle a mohol tak napríklad odštartovať jednotlivé etapy. Kolegovia z technického vývoja v tomto smere odvádzajú obrovský kus práce,“ vyzdvihuje nasadenie svojich kolegov Radim Baborovský. Do strechy ŠKODY PEAQ preto dodali modul z iného sériového vozidla. Namontoval sa však otočený o 180 stupňov. „Je to originálny diel z iného modelu Škoda, ktorý je nutné do strechy presne napasovať. Úlohu zohrávajú aj tie najmenšie detaily – napríklad musíme zabezpečiť, aby sa otočením mechanizmu neznížil priestor pre hlavu cestujúcich,“ opisuje Tomáš Vodseďálek z oddelenia technického vývoja v spoločnosti ŠKODA AUTO.
Sériová ŠKODA PEAQ sedemmiestna, no na Tour de France ponúka iba štyri miesta na sedenie. Vzadu za vodičom sedí riaditeľ pretekov Christian Prudhomme, priestor prostredného sedadla vypĺňa špeciálna konzola so stolíkom a chladničkou, a miesto za spolujazdcom je vyhradené pre vzácnych hostí. Riaditeľské vozidlá pravidelne hostia francúzskeho prezidenta alebo celebrity.
Hotový špeciál si vodiči, ktorí sa vyberajú väčšinou spomedzi bývalých cyklistov, skúšajú ešte pred samotným štartom Tour de France, aby sa s ním detailne zžili a dokázali sa potom bezpečne pohybovať v pelotóne. Mimochodom Red Car je osadené špeciálnym kompresorovým klaksónom. Ten má svoj špecifický zvuk, ktorý sa od bežných klaksónov výrazne líši a cyklisti už z diaľky bezpečne spoznajú, že sa k nim blíži riaditeľské vozidlo.
