„Donuty“, defekty, penalizácie a tesný finiš rozhodovali o víťazoch piateho podniku Majstrovstiev sveta rely. ŠKODA FABIA však v kategórii WRC2 nenašla premožiteľa.
Svojou povesťou jednej z najnáročnejších súťaží sezóny automobilových súťaží nezostala portugalská rely nič dlžná. Piatková šotolina priniesla množstvo defektov a pomiešala poradím. Jednou z obetí bol aj navrátivší sa Andreas Mikkelsen za volantom vozidla Škoda Fabia RS Rally2 tímu Toksport WRT. Mikkelsen sa hneď v úvode dral do čela, no už na štvrtom úseku dostal defekt a strata dvoch minút ho vyradila z bojov o víťazstvo.
Už po prvej etape sa však na čela usadila dvojica vozidiel Škoda Fabia RS Rally2 s posádkami Oliver Solberg - Elliott Edmondson a Gus Greensmith - Jonas Andersson. Oliver si vytvoril už v úvode sľubný náskok 50 sekúnd a udržal si ho aj v priebehu druhej etapy v sobotu. Mladý Solberg však v dobrom rozmare v cieli druhej etapy chcel pozabávať divákov „donutmi“, čo pravidlá nedovoľujú a Švéd „vyfasoval“ penalizáciu jednej trestnej minúty. To syna slávneho otca poriadne nabudilo v záverečnej tretej etape sa rozhodol svoju stratu vymazať. Zajazdil najrýchlejšie časy, no v konečnom zúčtovaní v cieli to nakoniec bolo jednu sekundu za víťazným kolegom Gusom Greensmithom! „Dali sme do toho všetko. Gratulujem Gusovi a Jonasovi,“ uznal porážku nádejný Švéd, ktorý aj vďaka druhé miestu stiahol v priebežnom poradí WRC2 stratu na lídra na jediný chudobný bod.
Spokojný bol aj Greensmith, ktorý po Mexiku pridal už druhé víťazstvo v sezóne a za lídrami v priebežnom poradí stráca len 2-3 body. Nuž a spokojný bol nakoniec aj Andreas mikkelsen, ktorý po piatkovom defekte vo zvyšných dvoch etapách nezaváhala a nakoniec sa pretlačil na pódiové tretie miesto. „Stále si na vozidlo Škoda Fabia RS Rally2 zvykám. Ale už sa k tomu pocitu blížim,“ povedal v cieli Nór.
Škoda zaznamenala úspech aj v kategórii WRC Masters Cup, ktorá je vyhradená pre pilotov nad 50 rokov, kde víťazstvo získala posádka Škody v zložení Alexander Villanueva a José Murado Gonzáles zo Španielska. Kategóriu WRC2 Challenger, kde môžu bodovať iba jazdci, ktorí doteraz nezískali majstrovský titul vo WRC2 alebo WRC3 a neboli ešte nominovaní k zisku bodov do hodnotenia značiek, ovládli Marco Bulacia a Diego Vallejo (Škoda Fabia RS Rally2).
Svetový šampionát pokračuje prvý júlový víkend na Sardínii (šotolina).
Výsledky Rally Portugalska 2023, kategória WRC2:
1. Gus Greensmith/Jonas Andersson (GB/S), Škoda Fabia RS Rally2 3.44:55,1
2. Oliver Solberg/Elliott Edmondson (S/GB), Škoda Fabia RS Rally2 +1,2 sek.
3. Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (N/N), Škoda Fabia RS Rally2 +43,0 sek.
4. Yohan Rossel/Arnaud Dunand (F/F), Citroën C3 Rally2 +1:49,9 min.
5. Teemu Suninen/Mikko Markkula (FIN/FIN), Hyundai i20 N Rally2 +2:33,0 min.
6. Marco Bulacia/Diego Vallejo (BOL/E), Škoda Fabia RS Rally2 +3:07,4 min.
...
Priebežné poradie MS WRC2 po Portugalsku:
1.Rossel (Citroën) 65 bodov,
2.Solberg (Škoda) 64 bod.,
3.Greensmith (Škoda) 62 bod.,
4.Lindholm (Škoda) 44 bod.,
...
