Sebastiena Loeba netreba predstavovať žiadnemu fanúšikovi rely. Najúspešnejší pilot histórie autošportu prvýkrát odštartoval so ŠKODOU FABIA a hneď zvíťazil na slávnej súťaži na Azorských ostrovoch.
Azorská súťaž, ktorá sa jazdí na ostrove São Miguel bola tento rok súčasťou šampionátu Tour European Rally. Sopečný pôvod ostrova a miestna mierna klíma s vysokou vlhkosťou robia z tejto rely nezabudnuteľný zážitok nielen pre jazdcov, ale aj pre divákov. Úchvatná príroda s krátermi sopiek, lesmi pripomínajúcimi tropický prales a vysokými útesmi, ktoré bičuje Atlantický oceán, dávajú miestnym šotolinovým rýchlostným skúškam jedinečné kulisy. Azorská Rally však dokáže byť aj zradná, a to najmä vďaka rýchlo sa meniacemu počasiu a rôznym druhom šotoliny. Niektoré rýchlostné skúšky majú pomerne sypký povrch, iné sú zase tvrdšie a pri častých dažďoch veľmi klzké. V nastavení vozidla je potrebné nájsť správnu kombináciu priľnavosti mäkšieho setupu a presnosti, ktorá je na úzkych azorských tratiach kľúčová.
Súťaž, ktorá sa neraz jazdila aj v rámci Majstrovstiev Európy bola tentoraz výnimočná tým, že usporiadatelia v snahe podnik zatraktívniť prehovorili na štart najslávnejšieho rely pretekára a posadili ho do vozidla ŠKODA FABIA RS Rally2 v tíme Toksport WRT. A Leob auto z Mladej Boleslavi len vychvaľoval. „Štart tu na Azoroch bol trochu dramatický, počasie sa veľmi menilo a počas zoznamovacích jázd bola veľká hmla, ale mali sme šťastie a počas pretekov sa to zlepšilo. Rýchlostné skúšky boli krásne. S vozidlami Rally2 som toho veľmi nenajazdil, ale pre Azory som si vybral vozidlo Škoda Fabia RS Rally2, pretože som počul, že je najlepšie. Vo vozidle som sa od začiatku cítil veľmi dobre a musím povedať, že sa mi v miestnych podmienkach išlo skvele a užíval som si to.“ ŠKODA FABIA RS Rally2 zásluhou posádok Sebastien Loeb - Laurene Godey, Mikkelsen - Eriksen a Cais - Tešínsky vyhrala vo všetkých rýchlostných skúškach.
Francúzska posádka Loeb – Godeyová si hneď v úvode vytvorili náskok, ktorý už po zvyšok súťaže len kontrolovali. Viac rýchlostných skúšok síce vyhrala nórska posádka Mikkelsen – Eriksen, no skúsenejší Loeb iba kontroloval pozíciu a do zbierky klincoval iba najrýchlejším časom v poslednej rýchlostnej skúške celej súťaže. „Naozaj sme tlačili na pílu, pretože keď súťažíte so Sebom musíte zo seba vydať maximum. Najmä na druhý deň to bolo veľmi intenzívne, urobili sme malú chybu, stratili trochu času, ale bola to veľká bitka! Celú dobu som sa v aute cítil skvele. Myslím, že si to museli užiť aj fanúšikovia a diváci, pretože vidieť Sebastiena za volantom vozidla Škody je skvelé,“ popísal svoj súboj s legendou Mikkelsen, ktorý má tiež bohaté skúseností z WRC, no žiadny titul. Po treťom mieste dlho siahala česká posádka Cais - Tešínský, ale defekt na poslednej rýchlostnej skúške ich zo súboja vyradil. Bola to škoda, pretože Erik Cais dokázal skvelou jazdou vyhrať RS11 a na stiahnutie sekundového náskoku v poslednom úseku si veril. Tretí nakoniec skončili Níl Solans so spolujazdcom Marcom Martím zo Španielska, ktorí štartovali s predchádzajúcou generáciou Škoda Fabia Rally2 evo. Mimochodom až osem prvých miest obsadili posádky na vozidle ŠKODA FABIA!
