Presne na dnes, 16.októbra 2018, pripadá 150-te výročie narodenia spoluzakladateľa dnešnej úspešnej automobilky ŠKODA AUTO. Práve 16.októbra 1868 sa totiž vo Velvaroch narodil Václav Klement, ktorý v roku 1895 spoločne s Václavom Laurinom založili spoločnú firmu Laurin & Klement.
Václav Klement mal obchodného ducha a bol vizionárom. Vyučil sa síce za knihkupca, no jeho koníčkom sa stali bicykle. Začal predávať bicykle rôznych zahraničných značiek a po čase sa spolu s turnovským mechanikom Václavom Laurinom rozhodli založiť najprv servis a neskôr aj výrobňu bicyklov. Malá firma začala svoju činnosť v decembri 1895 v Mladej Boleslavi na ploche asi 120 m2.
Už o niekoľko mesiacov neskôr, na jar roku 1896, začali Laurin s Klementom vyrábať bicykle značky Slávia. Kreatívny a agilný Václav Klement mal na starosti hlavne obchodné záležitosti a o polroka neskôr zaviedol výhodný predaj na splátky. Výrobky osobne propagoval a v práci trávil aj osemnásť hodín denne. Jeho manželka Antónia si zobrala na starosť administratívu v malej firme.
V novembri 1899 predstavila mladá firma L&K motorizované bicykle Slavia na ktorých začal Klement aj pretekať. Samozrejme, že to bola výborná marketingová propagácia a k jeho najväčším víťazstvám patrí prvé miesto na vtedy najslávnejších pretekoch do vrchu v rakúskom Exelbergu neďaleko Viedne (11.mája 1902). Klement bol zároveň aj manažérom mladoboleslavského tímu, ktorý v spolupráci s Václavom Voldřichom doviedli značku aj k prestížnemu víťazstvu v neoficiálnych majstrovstvách sveta v júni 1905.
Postupne výroba motocyklov začala prevažovať nad výrobou bicyklov, ktoré Laurin s Klementom vyrábali celých desať rokov, až do roku 1905. V tej dobe už Klement začal uvažovať nad výrobou automobilov a bolo treba uvoľniť výrobné kapacity. Nové vozidlo bolo predstavené v závere roka 1905 a Klement najal úspešného nemeckého konštruktéra a pretekára, Otta Hieronima. Firma sa rozrastala a už v roku 1907 smerovalo až 70% jej produkcie na export.
Václav Klement bol generálnym riaditeľom spoločnosti a výrazne sa zaslúžil o ďalší rozvoj spoločnosti L&K, ktorá sa počas prvej svetovej vojny zaoberala aj výrobou leteckých motor. Po vojne sa však trh začal meniť a Klement s Laurinom túto fázu prekonali spojením firmy Laurin & Klement s plzenskou Škodou. Klement z funkcie generálneho radu spoločnosti ďalej analyzoval trendy a pokračoval v produkcii automobilov už pod značkou Škoda. Ešte pred druhou svetovou vojnou sa automobilka Škoda stala najväčším výrobcom automobilov v Československu.
Václav Klement zomrel 13.augusta 1938, v nedožitých 70 rokoch. Základy, ktoré spolu postavil boli však tak pevné, že dnes automobilka ŠKODA AUTO patrí medzi najrenomovanejšie značky automobilových výrobcov.
Václav Klement mal obchodného ducha a bol vizionárom. Vyučil sa síce za knihkupca, no jeho koníčkom sa stali bicykle. Začal predávať bicykle rôznych zahraničných značiek a po čase sa spolu s turnovským mechanikom Václavom Laurinom rozhodli založiť najprv servis a neskôr aj výrobňu bicyklov. Malá firma začala svoju činnosť v decembri 1895 v Mladej Boleslavi na ploche asi 120 m2.
Už o niekoľko mesiacov neskôr, na jar roku 1896, začali Laurin s Klementom vyrábať bicykle značky Slávia. Kreatívny a agilný Václav Klement mal na starosti hlavne obchodné záležitosti a o polroka neskôr zaviedol výhodný predaj na splátky. Výrobky osobne propagoval a v práci trávil aj osemnásť hodín denne. Jeho manželka Antónia si zobrala na starosť administratívu v malej firme.
V novembri 1899 predstavila mladá firma L&K motorizované bicykle Slavia na ktorých začal Klement aj pretekať. Samozrejme, že to bola výborná marketingová propagácia a k jeho najväčším víťazstvám patrí prvé miesto na vtedy najslávnejších pretekoch do vrchu v rakúskom Exelbergu neďaleko Viedne (11.mája 1902). Klement bol zároveň aj manažérom mladoboleslavského tímu, ktorý v spolupráci s Václavom Voldřichom doviedli značku aj k prestížnemu víťazstvu v neoficiálnych majstrovstvách sveta v júni 1905.
Postupne výroba motocyklov začala prevažovať nad výrobou bicyklov, ktoré Laurin s Klementom vyrábali celých desať rokov, až do roku 1905. V tej dobe už Klement začal uvažovať nad výrobou automobilov a bolo treba uvoľniť výrobné kapacity. Nové vozidlo bolo predstavené v závere roka 1905 a Klement najal úspešného nemeckého konštruktéra a pretekára, Otta Hieronima. Firma sa rozrastala a už v roku 1907 smerovalo až 70% jej produkcie na export.
Václav Klement bol generálnym riaditeľom spoločnosti a výrazne sa zaslúžil o ďalší rozvoj spoločnosti L&K, ktorá sa počas prvej svetovej vojny zaoberala aj výrobou leteckých motor. Po vojne sa však trh začal meniť a Klement s Laurinom túto fázu prekonali spojením firmy Laurin & Klement s plzenskou Škodou. Klement z funkcie generálneho radu spoločnosti ďalej analyzoval trendy a pokračoval v produkcii automobilov už pod značkou Škoda. Ešte pred druhou svetovou vojnou sa automobilka Škoda stala najväčším výrobcom automobilov v Československu.
Václav Klement zomrel 13.augusta 1938, v nedožitých 70 rokoch. Základy, ktoré spolu postavil boli však tak pevné, že dnes automobilka ŠKODA AUTO patrí medzi najrenomovanejšie značky automobilových výrobcov.
