Prvýkrát v tejto sezóne sa na štart súťaže majstrovstiev sveta postaví aj úradujúci šampión kategórie WRC2 Fín Emil Lindholm, ktorý vlani získal titul so svojou spolujazdkyňou Reetou Hämäläinen na vozidle ŠKODA FABIA. Obaja štartovali za tím Toksport WRT, ktorý spolupracuje s továrenským tímom ŠKODA MOTORSPORT. Cieľom všetkých zainteresovaných je obhajoba majstrovského titulu a zimná súťaž vo Švédsku má byť prvým krokom.
Jediný zimný – zasnežený podnik Majstrovstiev sveta rely, kde je povinnosť každej posádky mať vo vozidle aj lopatku na odpratávanie snehu, sa jazdí v lesoch regiónu Umeå. Tie sú zasypané snehom a ľadom, čo predpovedá veľmi rýchlu a náročnú súťaž. Vďaka špeciálnym pneumatikám, z ktorých každá sa do zamrznutého podkladu zahrýza 384 hrotmi, sa môžu jazdci spoľahnúť na doslova neuveriteľnú priľnavosť. Veci sa však môžu rýchlo otočiť, ako sa o tom vlani presvedčil Emil Lindholm. „V rýchlom úseku druhej rýchlostnej skúšky som stratil kontrolu nad vozidlom, skončil som v priekope, a tým pre mňa skončila aj celá súťaž. To by sa mi už nemalo stať. V rámci kategórie WRC2 je síce možný aj zlý výsledok, ale ja chcem svoju sezónu zahájiť maximálnym počtom bodov zo Švédska,“ zdôrazňuje 26-ročný jazdec vozidla Škoda Fabia RS Rally2, ktorý vlani získal nielen celkový titul vo WRC2, ale aj juniorský titul.
Potom, ako v Rallye Monte Carlo štartovali bez prihlásenia do kategórie WRC2, rozbiehajú naostro svoju majstrovskú sezónu aj Oliver Solberg a Elliott Edmondson. „Prvýkrát v tohtoročnej sezóne idem o body do kategórie WRC2. Je jasné, že chcem počas svojho ešte len druhého podniku WRC za volantom vozidla Škoda Fabia RS Rally2 nadchnúť svojich fanúšikov,“ vraví syn sláveho Pettera Solberga štartujúci rovnako na mladoboleslavskom vozidle.
Treťou posádkou Toksport WRT je Sami Pajari so spolujazdcom Ennim Mälkönenom. Aj Pajari bol prihlásený na štart v Monte Carle, ale kvôli otrave jedlom musel prvý deň zo súťaže odstúpiť a šťastím v nešťastí je, že jeho účasť v Monte Carle sa teda počítať nebude do šampionátu jeho prvou započítavanou súťažou bude až Švédsko.
Z dôvodu zaručenia zimných podmienok v stále sa otepľujúcej Európe bola švédska súťaž už vlani presunutá do mesta Umeå ďalej na sever krajiny. Druhý podnik MS štartuje vo štvrtok večer „show stage“ a v piatok sa začína natvrdo, keď na tímy čaká hneď sedem rýchlostných skúšok. V sobotu bude nasledovať ďalších sedem meraných úsekov a v nedeľu potom po záverečných troch rýchlostných skúškach budeme poznať víťazov približne okolo 14-tej hodiny.
