Ôsme víťazstvo Kopeckého v rade a celkom už jedenáste (všetky na vozidle ŠKODA) zaknihoval 52. ročník najslávnejších rely pretekov na území bývalého Československa. To, že je BARUMKA prakticky domácim podnikom českej automobilky (odhliadnuc od Rally Bohemia v Mladej Boleslavi) sa potvrdilo aj tento rok. Nielenže sa predlžila hegemónia Jana Kopeckého, ale vozidlá značky ŠKODA FABIA obsadili hneď všetkých desať prvých miest v prestížnom podniku Majstrovstiev Európy!
„Barumka byla těžká jako každý rok. Letos byla ovlivněná horkým počasím. Chtěl bych poděkovat všem fanouškům, že v tomto počasí vydrželi venku. Doufám, že bylo co nejméně kolapsů z tepla. Ještě jednou mockrát děkuji fanouškům, celému týmu a Honzovi. Bez něj bych to také nezvládl. Obrovské díky všem. Csomós mě naháněl, dělám to vždy dramatické. Na Barum Rally se mi jede podstatně lépe, když je na mě vyšší tlak a soupeř kousek za mnou,“ nechal sa v cieli počuť dnes už legendárny Jan Kopecký, kterého spolujazdcom v ostatních rokoch je Jan Hloušek.
Ako už Kopecký naznačil, 52. ročník Barum Rally sa jazdil za mimoriadne teplého počasie, keď sa teploty šplhali na úroveň 33-35°C! To bolo mimoriadne náročné nielen pre posádky a vozidlá, ale aj fanúšikov na trati. Napriek tomu prišlo na populárnu automobilovú súťaž obrovské množstvo nadšených divákov, ktorí obsypali trať a svojich favoritov výdatne povzbudzovali.
Súťaž už tradične začala piatkovým nočným mestským úsekom, kde sa jazdilo prakticky až do polnoci. Divácky obľúbená ereska však nemala zásadný vplyv na vývoj pretekov. Lámať chlieb sa začal až v sobotu. Skúsený Jan Kopecký svoju ŠKODU FABIA RS Rally2 netlačil a počkal si na vývoj situácie. Na čele sa tak vystriedali Rakúšan Simon Wagner, Rus s cyperskou licenciou Alexej Lukyanuk, Maďár Miklóš Csomós i domáci Erik Cais (všetci na ŠKODE FABIA). Čas pre Kopeckého prišiel v závere prvej etapy, kedy sa vyhupol do priebežného vedenia, ktoré už nepustil až do konca súťaže. „Tohle vítězství je pro mého otce, který má dnes narozeniny. A také pro mého syna, který je má za tři dny. Jsem unavený, ale šťastný. Velice děkuji za podporu celému týmu, kterou jsem od něho měl nejenom tady na Barumce, ale i během celé letošní sezony," povedal v cieli Jan Kopecký, ktorý týmto víťazstvom zároveň vyjazdil aj jubilejný desiaty titul majstra Českej republiky.
Ako to už pri tak náročnej súťaži býva, tak z boja o víťazstvo postupne odpadlo niekoľko silných posádok, ktoré si zle rozložili sily, alebo doplatili na techniku. Už vlani mohol zvíťaziť Erik Cais, ale o víťazstvo ho pripravila havária na poslednom úseku. V tomto roku ukázal, že s ním treba počítať a že je veľkou nádejou českého autošportu, no znova nemal šťastie. Už v prvej etape dostal defekt a stratu v tesnom súboji už nedokázal dobehnúť. „Bohužel jsem neodhadl správně nájezdovou rychlost do jedné zatáčky, i když jsem věděl, že v ní bude štěrk. Dostal jsem se na vnější okraj, což nám zulo gumu z ráfku,“ hneval sa nádejný pilot, ktorý nakoniec dojazdil na siedmom mieste. Technické problémy zasa vyradili ex-majstra Európy Lukyanuka, ktorý pre technické problémy nenastúpil do druhej etapy. Nový európsky šampión Hayden Padden zasa odstúpil pre zlomené koleso na desiatej rýchlostnej skúške. Takže konečné poradie siedmeho a predposledného podujatia sezóny ERC 2023 napokon vyzeralo takto:
52. Barum Czech Rally Zlín 2023 (ERC):
1. Kopecký, Hloušek (CZE, Škoda Fabia RS Rally2) 1:53:18,5 hod
2. Csomós, Bán (HUN, Škoda Fabia Rally2 Evo) + 14,3 s
3. Wagner, Winter (AUT, Škoda Fabia RS Rally2) + 48,2 s
4. A. Březík, Krajča (CZE, Škoda Fabia Rally2 Evo)+ 51,1 s
5. Mareš, Bucha (CZE, Škoda Fabia Rally2 Evo) + 51,9 s
6. Stříteský, Hovorka (CZE, Škoda Fabia R5) + 1:00,4 min
7. Cais, Bacigál (CZE/SVK, Škoda Fabia RS Rally2) + 1:11,1 min
8. Llarena, Fernandezová (ESP, Škoda Fabia R5) + 1:33,6 min
9. Franceschi, Malfoy (FRA, Škoda Fabia RS Rally2) + 1:48,7 min
10. Tempestini, Itu (ROU, Škoda Fabia Rally2 Evo) + 3:03,9 min
...
